灯箱布究其本质属于柔性复合材料中相对低端的产品。柔性复合材料是由纤维增强材料和韧性聚合物基体复合而成。与热固性或热塑性聚合物基体复合材料相比，有较大的变形范围、较高的承载能力和良好的抗疲劳性能。其显著特点是在低应力作用时材料呈低刚度性能，而在高应力作用时却有相当高的强度和刚度。灯箱布是由PVC材料和网格布组合而成（所谓网格布，工艺上是指经编双轴向或机织织物，它是灯箱布的骨架，通常选用高强涤纶工业长丝为原料。）。因其具有柔韧性好、透光均匀，便于分割、拼接、托运、户外安装简单、适合彩色喷绘等特性，主要运用于室内广告标识、展示；户外大型广告招牌等，主要用于制作户外大型广告招牌。灯箱布可以根据户外使用的要求，达到防水、抗霉变、阻燃、抗寒热、抗紫外线等功效。目前，中国市场95%的大型彩色喷绘灯箱画面皆选用灯箱布做为底材。
        一、灯箱布产品的分类
        灯箱布是由PVC材料和网格布组合而成（所谓网格布，工艺上是指经编双轴向或机织织物，它是灯箱布的骨架，通常选用高强涤纶工业长丝为原料。），因其具有柔韧性好、透光均匀，便于分割、拼接、托运、户外安装简单、适合彩色喷绘等特性，主要运用于室内广告标识、展示；户外大型广告招牌等。
        灯箱布按透光率和光源的位置分为后打光灯箱布、前打光灯箱布和网格布三种。后打光灯箱布用来制作后置光源灯箱，其透光率一般在25-35%这间。此类灯箱以中、小型偏多，多用来制作路边灯箱，商店门头灯箱和室内宣传灯箱。一般面积较小，一般不超过100平方米。前打光灯箱布用来制作前置光源灯箱，其透光率一般在5-10%之间。此类灯箱布由于抗台风能力更强，所以多用来制作大型户外灯箱，如大厦广告牌、高速路旁灯箱、城市擎天柱灯箱。目前在中国100平方米—400平方米之间的大型户外灯箱多采用此类灯布。网格布是用于大幅面远距离广告画面，由于此类材料表面密集排列着许多网眼，可以使风透过灯布表面，因此可以大大降低台风对灯箱的压力，使画面达到更长久的户外使用效果。由于此特征，网格布多用来制作超大型标牌广告和建筑广告，因其独特的视觉效果，近年来大量的用于展览展示宣传的广告画面。
 
        二、灯箱布产品的加工方法
        灯箱布按后加工方法主要分为三种：即贴合法、刀刮法和压延法。
        贴合法是将上下两层成型的PVC膜，通过加热，在热辊的压力下与中间的网布贴合在一起，冷却成形。贴合法是灯箱布生产企业采用的主流工艺，目前约有85％左右的灯箱布通过这种方法生产，主要由以中国为代表的亚洲国家所采用。
        刀刮法是将液态PVC浆料用刮刀均匀地涂在基布的正反两面，然后通过烘干工艺使其完全结合成一个整体，之后冷却成型。其特点是防渗透性、抗剥离能力较强。由于刀刮法产品上下是一个整体，使剥离现象得以杜绝。目前约有12％左右的灯箱布通过这种方法生产，主要由以德国为代表的欧洲国家所采用。这其中，最具代表性的有德国verseidag、heytex，韩国产韩华（UNIFLEX）和比利时产希运（SIOEN）。
        压延法是将PVC粉与液态增塑剂等多种原材料充分搅拌，后经高温热辊的压力作用，与基布粘合成一个整体。其特点是表面平整度较好，且透光均匀，在内打光灯布上较有优势。目前约有3％左右的灯箱布通过这种方法生产。但由于受到设备的限制，该种灯箱布的幅宽一般不超过3米。美国3M公司开发的645和945两种灯箱布都是用此种工艺生产的；另外，韩国LG公司开发的乐喜灯箱布也是此种工艺的代表。
贴合、涂层及压延工艺的比较
工艺 工艺流程 投资成本 生产成本 产品剥离强度 产品撕裂强度
贴合工艺 简单 小 小 较差 较好
涂层工艺 复杂 较大 大 好 较差
压延工艺 复杂 大 小 好 好

        三、全球灯箱布产品品质的情况
        2006年，灯箱布行业全球产能为28亿平方米，中国的产能为19亿平方米。在国内产能快速扩张基础上，国内企业凭借产业链和生产成本优势，其灯箱布产品迅速进入国际市场。2006年，中国有约一半的灯箱布出口到国际市场，成为全球中低端灯箱布产品的主要供应商。由于国内灯箱布生产企业以小型加工企业居多、主要以OEM（贴牌生产）为经营模式，产品大多为中低端产品。在行业高端产品领域，由于以德国灯箱布制造企业Heytex、Verseidag为主要代表的一些欧美大型企业掌握着行业高端产品的技术、工艺，并有自己的经营品牌，因此约占全球灯箱布需求10%左右的高端产品的市场份额仍牢牢掌握在这类企业手中。
        从中国的情况来看。中国灯箱布行业发展方向从简单的产能扩张向研发创新、品牌经营方向转变。总体来讲，中国灯箱布行业还处于较低水平，行业生产厂商较多，技术相对落后，产品品质不够稳定，低端产品竞争激烈，高端产品数量较少。同时也应该看到，以海利得、上海蓝泉为主要代表的一些行业先入者已具备了一定的研发和创新能力，在巩固发展全球中低端产品市场的同时，正不断致力于产品的升级换代，寻求新的利润增长点。中国灯箱布生产企业致力于通过自主创新、品牌经营谋取核心竞争力的方向已成为一种必然。
 
        四、灯箱布行业下游应用的延伸
        灯箱布究其本质属于柔性复合材料中相对低端的产品。除了灯箱布外，柔性复合材料还包括蓬盖类柔性复合材料，其中最具市场潜力的包括汽车蓬布和建筑上用膜结构材料，二者属于柔性复合材料中高端的产品。灯箱布、汽车蓬布、膜结构材料的生产原理相似，均由纤维增强材料和韧性聚合物基体复合而成，可采用的后加工方法包括三种，即贴合法、刀刮法和压延法。不过，从目前各类产品的主流后加工方法来看有所不同。灯箱布对最终产品的厚度和强度要求较低，其主流后加工方法为贴合法，其主要生产企业为以中国为代表的亚洲企业；车蓬布、膜结构材料对最终产品的厚度和强度要求较高，其主流后加工方法为刀刮法，其主要生产企业为以德国为代表的欧洲企业。
        汽车蓬布由于具有荷重能力强、与金属或建筑材料相比重量轻、价廉物美的优点，未来几年在我国具有非常广阔的市场前景。膜结构材料是建筑结构中最新发展起来的一种形式，它是向涂层织物内充气，由空气压力支撑织物，或是利用柔性钢索或刚性支撑结构将织物绷紧，从而形成具有一定刚度、能够覆盖大跨度空间的结构体系。由于其具备采光性好、轻巧美观、易于定型、自重轻等优点，近年来在体育场、游泳馆、展览厅、露天剧院、大型厂房、广场等众多建筑物领域得到了相当广泛的应用。
        目前，国内汽车蓬布和膜结构材料基本上依靠进口，其中高性能、高品质的产品更是完全依赖进口。目前国内以上海申达为代表的部分规模较大、研发能力较强的灯箱布制造企业，开始上述产品的研发与生产工作。相信在不久的将来，国内企业可以凭借其在灯箱布领域的产业积累，在上述产品领域实现质的突破，为我国灯箱布产业在新的领域内创造出新的市场空间。