多模光纤则更加复杂一些。设计用于多模光纤的网络设备既可以使用 LED 也可以使用激光光源。10/100 Mb 以太网技术的网络设备中多数使用 LED 光源。使用激光光源的速度更高网络设备可以支持 1 或 10 Gigabit 网络技术。多模光纤所使用的通常是 VCSEL 型激光器。VCSEL 激光光源发出波长 850 nm 的光束;能提供很高的数据传输速率;由于价格比 FP激光器便宜很多,所以在成本上具有优势。
850 nm LED 和 850 nm VCSEL 发出的光是不同的。用技术术语来说,这两种光源的发光形态不同。 LED 在多模纤芯的整个截面发光相对均匀。相反, VCSEL 光源发出的光束狭窄,它发出的光集中在纤芯的中心,离开中心后迅速减弱;到接近包层分界面的地方则基本消失。两种不同的发光形态导致损耗测量结果出现差异。
使用 LED 测量的损耗大于使用 VCSEL 测量的损耗。为了说明这个差异,我们分别用 LED 和 VCSEL 光源来测试一段 200 米长 62.5 μm 的多模光纤。见图 1。在 850 nm 波长值上,使用 LED 与使用 VCSEL 测量的连接损耗相差0.20dB 。在光纤损耗比较紧张的链路中,这种差异可能导致测试结果不合格(Fail)。
光纤链路的认证 –普通(或默认)光源规格与特定光源规格
TIA 和 ISO 标准规定,光纤链路的认证应该包括:在两个常用波长上对每根光纤的损耗进行测量,并且确认连接中的两根光纤的极性。(水平布线 – 最大长度 100 m – 只需要在一种波长上进行测试。)
TIA-568-B.1 标准参考了 TIA 526-14 标准,规定了已安装的多模光纤链路的光功率损耗测试,OFSTP-14 标准的附件A 则在新版本中定义了光源的光耦合效率CPR( Coupled Power Ratio),该标准定义了光耦合率的测量方法,把光源分为五类:一类(过填充)到五类(弱填充)。
激光发出的是能量非常高、集中(窄)的光束,而 LED 发射出的光束能级较低,光束更分散。而且激光的脉冲频率比 LED 高很多,这是高速网络需要使用激光的主要原因之一。在单模连接中,使用的是传统的 Fabry-Perot 激光器; 新型VCSEL(垂直腔体表面发光)激光器则使用在基于多模光纤的短波长千兆以太网络中。
光线能够沿着许多可能路径在多模光纤中传输,这些路径具有不同的损耗特性。限制在光纤纤芯的中心的路径或者模式称为“低阶模”,而那些接近纤芯/包层分界面传输的路径或模式称为“高阶模”。当测量多模光纤损耗的时候,这种区分很重要。由于光纤的弯曲,高阶模更容易损耗。当弯曲过紧时,高阶模完全损失掉,而许多低阶模继续沿光纤传播。由于纤芯在连接点处不重合,高阶模也会首先被衰减。在使用 LED 光源时,为了提高多模光纤损耗测量的可重复性和一致性,标准建议围绕被称作“心轴”的圆柱体包裹与光源相连接的测试光缆。在测试信号到达 被测试链路之前,这些在光缆内部的紧密包层或弯曲分离出高阶模。如果心轴包层应用于 LED 光源跳线,测试中的光纤被测损耗将会降低。例如,当测试如表2 所述的连接时,我们观察到,使用心轴包层与不使用心轴包层,被测损耗有0.15 dB 的差异。
表2 - 使用心轴的情况下损耗结果的差异
因为激光发出的是集中的光束,在多模光纤中,激光的发光形态几乎不产生高阶模。回忆一下 LED 发出的圆锥形光分散到光纤的发光截面上,因此产生许多高阶模。由 VCSEL 发出的光类似激光的发光形态,发出狭窄集中的光束。这限制了纤芯中光的散射,提高了多模光纤的带宽。而且,有激光或者 VCSEL 时并没有使用心轴,因为其高阶模很少甚至没 有。若使用心轴的话,反倒会产生高阶模。
应用系统要求
应用系统规格中总是参照端到端连接,它在 TIA 或者 ISO 标准中定义成“信道(Channel)”。如果是分段安装或是测试布线系统,应用系统的专业操作要求必须注意遵守总的信道限制。表3 在下面列出了许多应用系统的最大建议长度和最大连接损耗。很显然,高性能的 Gigabit 要求是最苛刻的。基于光纤的带宽等级,光纤长度受到了限制;而且可允许的信道损耗明显低于使用早期网络技术所产生的信道损耗。
在千兆以太网络标准中指定的损耗限制接近 TIA 或 ISO 标准中指定的损耗限制,而早期网络应用系统在更严格的TIA 和 ISO 规格之上显示出一个明显的差量或净空。最新的规格基于以下性能:人们期望规格来自于不用考虑应用系统的专业安装布线系统。只要应用系统不提出比 TIA 或 ISO 规格更高的性能要求,布线基础架构将不妨碍网络应用系统。